В перечень, опубликованный на официальном портале правовой информации, входят 20 направлений деятельности НКО, оказывающих общественно полезные услуги. В их числе: оказание услуг по организации оказания паллиативной помощи; социальная помощь детям, инвалидам, гражданам пожилого возраста и людям, оказавшимся в трудной жизненной ситуации; содействие социальной адаптации детей; услуги в сфере дошкольного образования, а также социальная реабилитация граждан с алкогольной и наркотической зависимостью.
На основании этого списка говорится в указе президента, правительство в трехмесячный срок должно установить перечень общественно полезных услуг и критерии оценки качества их оказания.
В начале июля 2016 года президент РФ подписал закон, регламентирующий деятельность некоммерческих организаций, оказывающих общественно полезные услуги. Закон предусматривает введение нового статуса НКО — «исполнитель общественно полезных услуг». Предполагается, что такой статус получат НКО, которые «на протяжении одного и более года оказывают общественно полезные услуги надлежащего качества» и не являются иностранным агентом. Включенные в реестр исполнителей общественно полезных услуг НКО будут пользоваться различными льготами и преференциями, а также получать финансовую поддержку из госбюджета.
В 2016 году в Госдуму был внесен законопроект, уточняющий понятие «политической деятельности» для некоммерческих организаций. После появления первой редакции законопроекта, представители благотворительных организаций предупредили, что большинство социально ориентированных НКО будут вынуждены признать себя «иностранными агентами», что значительно осложнит их работу. К второму чтению в проект закона были внесены изменения, выводящие благотворительные организации из-под его действия. В июне закон был подписан президентом.