Лучше всех из наших земляков выступили хоккеисты «Соломбальца». В дивизионе «Лига Мечты» они боролись за попадание в десятку сильнейших и имели для этого все шансы. После того, как северяне в труднейшей борьбе переиграли московский «Монолит» — 4:2, судьба свела их в следующем матче ещё с одним представителем столицы — командой «Бобры».
Надо отметить, что встреча эта прошла абсолютно в равной игре с многочисленными удалениями в составе архангелогородцев. В общей сложности они заработали 24 минуты штрафа, которые в конечном итоге всё предопределили. Арбитры этого матча явно не хотели поражения ещё одной московской хоккейной дружины.
Неудивительно, что в третьем периоде при счёте 2:1 в пользу «Бобров» они четырежды отправляли на скамейку штрафников наших земляков с формулировкой «оскорбление судей и неспортивное поведение игроков». Матч так и закончился, а обе шайбы москвичи забросили, имея численное большинство — сначала в двух игроков, а затем — в одного. Единственная шайба в составе «Соломбальца» в активе Михаила Плёсова.
Проведя столь сложный поединок, наши хоккеисты не сумели как следует восстановиться к игре за 11-е место с ярославским «Медведем» и уступили — 3:6. В итоге у «Соломбальца» 12-я позиция в «Лиге Мечты» из 32-х выступавших команд.
Несколько слов о других представителях Поморья. Коллектив «ДСМ», принимавший участие в турнире «Лиги Чемпионов», боролся за 21-е место и в конечном итоге завоевал его. После разгрома над «Вымпелом» из Саранска — 12:1 подопечные Дмитрия Мураткина взяли верх и над ХК «Волхов» — 3:1. Победные шайбы на счету Владимира Горбика, Олега Иванова и Александра Миронова.
Наконец, «Пингвины» из Нарьян-Мара в борьбе за 17-е место в «Лиге Будущих Чемпионов» встретились с «Нефтегазом» из Сургута и, к сожалению, уступили со счётом 1:6. Отрадно, что среди лауреатов финала НХЛ оказался и наш земляк — нападающий «ДСМ» Евгений Осовской. Он занял пятое место в списке снайперов «Лиги Чемпионов», забросив в ворота соперников 9 шайб.
По традиции венчал финальный турнир Всероссийского хоккейного фестиваля Гала-матч, в котором встретились «Звёзды НХЛ» и «Сборная НХЛ». В составе первой на лёд вышли первые лица государства, известные бизнесмены и звёзды хоккея мировой величины. Конечно, главное внимание было уделено тройке нападающих: Вячеслав Фетисов, Павел Буре и Владимир Путин.
Абстрагируясь от игры, которая больше напоминала ледовое шоу с элементами клоунады, главная интрига заключалась в том, сколько заброшенный шайб и голевых передач будет на счету российского президента. Надо отдать должное его партнёрам и соперникам, чтобы глава государства российского отличился по полной программе. В итоге в активе Владимире Путина аж сразу 10 очков по системе «гол+пас». А окончательный счёт этого увлекательного зрелища — 18:6 в пользу, естественно, «Звёзд НХЛ».
Наверное, глубоко символично, что на следующий день хоккейный фарс в Сочи превратился в настоящую спортивную трагедию сборной России в Праге. В решающем поединке наша хоккейная дружина была буквально уничтожена канадцами — 6:1. Унижение было столь велико, что расстроенные россияне за редким исключением ушли в раздевалку, даже не удосужившись выслушать гимн страны-победительницы.
Впрочем, «серебро» для нашей сборной сродни подарку. Ведь даже наставник команды Олег Знарок признал, что всё для его подопечных могло закончиться ещё в четвертьфинальном матче со шведами. А если бы не подвиг Бобровского в полуфинале в американцами, которые уж никак не заслужили поражения — 0:4. Впрочем, в отличие от наших звёзд немотивированные, казалось, хоккеисты США взяли себя в руки и добыли «бронзу» в матче с хозяевами чемпионата — чехами.
После финального свистка уже по традиции последовали отмазки наших хоккейных чиновников о якобы составленном под канадцев и чехов календаре, о недовосстановлении наших игроков после сложного полуфинала с США и прочее, прочее. В конце концов, оказалось, что «серебро» — это тоже успех, которому надо радоваться. Может оно и так, только вот почему-то радоваться, ей богу, не хочется.