Научно-технический потенциал любой страны — это важнейший национальный ресурс, одна из основ промышленного развития. Использование научных знаний обеспечивают экономический рост в стране, благодаря достижениям науки и порожденным ею технологиям значительно повышается благосостояние населения.
Российская наука всегда шла в авангарде мирового научного прогресса и дала миру много великих имен и открытий. Михаил Васильевич Ломоносов, Иван Петрович Павлов, Дмитрий Иванович Менделеев, Константин Эдуардович Циолковский, Петр Леонидович Капица, Лев Давидович Ландау, Игорь Васильевич Курчатов, Павел Сергеевич Александров, Сергей Павлович Королев — вот только малая часть имен российских ученых, внесших вклад в мировую науку. Россия стала первой страной, где было разработано учение о биосфере, впервые в мире в космос был запущен искусственный спутник Земли, введена в эксплуатацию первая в мире атомная станция.
14 российских ученых вошли в число лидеров мировой науки и удостоены Нобелевской премии за грандиозные научные открытия. Первыми из российских ученых удостоились Нобелевской премии физиологи Иван Павлов (в 1904 году) и Илья Мечников (в 1908 году). Во второй половине ХХ века нобелевскими лауреатами стали советские академики: химик Николай Семенов; физики Игорь Тамм, Илья Франк, Павел Черенков, Лев Ландау; экономист Леонид Канторович. Нобелевские лауреаты экономист Василий Леонтьев и химик Илья Пригожин много лет прожили за границей, но постоянно подчеркивали, что являются представителями российских научных школ. В 2000 году нобелевским лауреатом стал выдающийся физик Жорес Алферов. Последним российским лауреатом стал физик Константин Новоселов, в 2010 году получивший Нобелевскую премию за новаторские эксперименты по исследованию двумерного материала графена.
В настоящее время в структуру Российской академии наук (РАН) входят девять отделений по областям и направлениям науки и три региональных отделения, а также 15 региональных научных центров. Всего в Академии насчитывается 470 научных учреждений, более 55 тысяч научных сотрудников, в том числе, более 500 академиков и 800 членов-корреспондентов.